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行业前瞻


世界上首个孵化器出现在纽约 它的由来和养殖场有关


“你肯定不知道谁会做大,成为下一个赢家,好的项目会自己成长出来的。”
 
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世界第一个商业孵化器的故事是从一个8000平方英尺的鸡养殖场开始的。
20世纪60年代初,美国家禽养殖业繁盛,位于纽约州罗彻斯特的Mont Hope养殖场需要找一些有可以当作蓄水池的建筑的地方,他们发现在离罗彻斯特不远的巴达维亚,一家前五金店的的经理Joe Mancuso正在出租从收割机工厂退役的各种不规则区域。
几十年来,这家收割机工厂都在生产收割机,并拥有时数千名工人。1957年,工厂决定关停,留下了工厂空地,并给当地带来了18%的失业率。关停的工厂给巴达维亚和创办者Mancuso家族都带来了很大的打击。
Mancuso家族是巴达维亚最繁荣的家族之一,家族中的五个兄弟曾在巴达维亚创下许多商业神话。为了挽回损失,他们让兄弟中最年轻的Joe从家族五金店退出来,负责让这块地二次利用,对Joe来说,招租工作并不顺利。
起初,他想把场地再整租给其它的工厂,但场地太旧了,没人愿意接盘。所以Joe开始分区域出租,开始有了许多的小租户,被称为巴达维亚工业中心。1966年Joe曾在接受纽约时报的一次采访中说,“第一年为招租几乎写了快两辆车的信件,为了寻找租客他愿意去任何地方,几乎走了8万里的路。”
为了吸引商家在巴达维亚工业中心开店,Joe提供了一系列的优惠政策:共享办公用品和设备、短期租赁、商业咨询、信用担保、场地寻找等。
1963年,Joe和一位记者到巴达维亚工业中心的Mont Hope参观时,他灵光一现,对记者说:“他们在孵化鸡,而我可能正在孵化商业项目。”
现在,到处都有商业孵化器。著名的孵化器有YC、AngelPad 和 Techstars。他们喜欢高效、具有创新型、可以改变世界的创业项目,但世界上第一家孵化器的初衷并不是这样的,他们的目的在于复苏当地的经济,现在仍是如此,只是Joe的儿子Tom接管了他的工作。近日,《连线》杂志的记者去拜访了那里。
 
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Tom Mancuso
 
巴达维亚的人口数量约在1.5万左右,劳动力和工业一直是这里经济的核心。巴达维亚工业中心就一直鼓励发展当地的制造业。中心里入驻了各种大大小小的制造商,有工匠、玻璃公司、激光切管商家、印刷公司等。这样看来,这个旧的收割机工厂仍用于生产设备,只是产品更加多样化了。
现在这里有72个租户,Tom告诉记者,这些租户有昨天刚入驻的,也有已经入驻了40年的。虽然他们经常会抱怨这里设施陈旧,电梯较慢、Wi-Fi信号不稳定等,但他们似乎只是出于说笑,并不是真的厌恶。Dillon是一位工程师,同时也是足球教练和一位父亲,他自1990年起在这里分别开设了三个独立的运营项目。
Dillon告诉记者,这里的租户业务发展壮大以后,都会选择出去找一个属于自己的专用空间,但Tom的功利心没有那么强,他很乐意为任何想要在这里开展业务的人提供资源,并很少干预。
“我们知道,你肯定不知道谁会做大,成为下一个赢家。”Tom说,“但好的项目会自己成长出来的。”
Joe在晚年期间,成为了孵化器的“传教士”。他认为,商业孵化器不仅仅是500强公司的诞生地,而是美国一个小镇的未来的保障,每一个小镇都应该有这样的孵化器,建在任何一个规模和资源适当的地方即可。
于是他开始在纽约州旅行,教人们如何回收利用旧的建筑,使之成为企业孵化器。他愿意和任何想要跟他交流的人交谈。
受到Joe影响建造企业孵化器的企业家不乏中国人。在辽宁鞍山,还有人在自己的孵化器门口架设了Joe的雕像,雕像的描述中将Joe称为商业孵化器的鼻祖。
到2019年,就是巴达维亚工业中心诞生的60周年。很难说,到底是不是这个工业中心拯救了当地的经济。截止至2017年5月,当地的失业率为4.2%,低于纽约州的平均水平4.3%。可以很负责任的说,该工业中心对当地的经济肯定有着积极的影响作用。
在Tom的办公室里,有一张展示着过往租户的海报。他们现在都已经有了自己独立的办公空间。他们不是某个领域的独角兽,也不是炙手可热的科技公司。但是没有Tom的孵化器,他们不会有现在的成就。
“世界各地的孵化器都在耗尽各种资源去制造一个具有高增长性、爆发性的公司。”Tom说,“这很酷,但创新无处不在,并不仅仅存在于科技行业,我们是热衷于帮助大家的人。”

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